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le front haut et découvert, l’allure très militaire, et Cardignac fut charmé de l’accueil bienveillant qu’il en reçut.

— Capitaine, dit l’Empereur, je vous ai prié de venir aux Tuileries pour plusieurs raisons : d’abord j’étais content de connaître un filleul de mon oncle l’Empereur Napoléon ier, car je sais que vous l’êtes, ainsi que votre frère le commandant Cardignac, des cuirassiers ; je sais aussi que vous êtes les fils d’un brave officier qui fut officier d’ordonnance du Grand Empereur, le colonel Cardignac, dit Jean Tapin.


L’Empereur lui montra des épures et des tracés.

Jean s’inclina.

— Vous voyez, capitaine, poursuivit le souverain, que je suis au courant de