— Coin !… Coin ! Coin ! Coin !
Cette fois le regard du professeur, passant par dessus le verre de ses lunettes, se porta, plein d’un juste courroux, vers la bibliothèque ; puis, méthodique comme il l’était toujours, M. Laluot se dirigea vers l’armoire et l’ouvrit… Mais en même temps il fit un saut de côté, les yeux écarquillés, perdant ses lunettes, car la cane, en revoyant la lumière, s’était élancée battant des ailes et des pattes, avait passé entre les jambes du professeur, et voletait affolée à travers la salle, en poussant des cris d’épouvante.
Maintenant, la classe entière était debout, et chacun faisait semblant de vouloir saisir l’animal qu’on laissait au contraire — ai-je besoin de le dire ? — soigneusement échapper, et qu’on affolait davantage.
Une confusion, un brouhaha indescriptibles s’ensuivirent.
M. Laluot ne savait plus où donner de la tête. Il prit le parti de courir lui-même chercher l’officier de service et sortit nu-tête, pendant que ce scélérat de Pierrot, utilisant rapidement les trois œufs qui lui restaient, en cassait un second dans le chapeau de M. Laluot et en lançait un au plafond où il s’écrabouilla. Quant au dernier, il voulut l’envoyer sur le tableau noir, mais rata son coup. Ce fut Cousturier qui le reçut en plein dans le dos, où il s’étoila, formant un soleil d’or sur le bleu de roi de la veste.
Les coquins de Brutions se tordaient de rire.
La cane, trouvant la porte ouverte, s’était élancée dans la cour, où l’adjudant de service, aidé de garçons de salle, se livrait à son égard à une chasse en règle.
Déjà quelques élèves s’échappaient pour les aider dans cette besogne et toute la classe allait suivre, quand, soudain, le lieutenant Corlieu, suivi de M. Laluot, apparut… Droits comme des I, le petit doigt sur la couture du pantalon, les futurs bacheliers s’immobilisèrent.
— C’est bien ! dit simplement l’officier. Asseyez-vous ! Repos !
Puis, à M. Laluot :
— Monsieur le Professeur, dit-il, vous pouvez vous retirer : la classe ne peut avoir lieu dans ces conditions. Je reste ici en attendant M. le Général et M. l’Inspecteur des études que j’ai fait prévenir. Veuillez vous rendre à mon cabinet pour rédiger un rapport.
M. Laluot, très grave, prit son chapeau et s’en coiffa… Ah ! le pauvre
