qu’elle m’a amené ici… Oh ! que Lison va être heureuse, répéta-t-il, les yeux brillants d’émotion, car vous allez vite la retrouver, n’est-ce pas ? »
Jacques Bailly maintenant ne pleurait plus ; les yeux fixes, il réfléchissait, car le temps avait marché ; le soir tombait et l’heure de reconduire Jean à bord du Bellérophon approchait.
Quand il releva la tête, sa résolution était prise.
« Écoute, mon enfant, dit-il, je ne vais plus avoir qu’un but : retourner en France, retrouver les miens, puis te délivrer. Je veux consacrer à Catherine et à Lison le reste de ma vie, et leur faire oublier les pleurs qu’elles ont versés à cause de moi. Grâce à Dieu, je possède aujourd’hui une petite fortune : je vais réaliser et quitter Yanaon. Dans six mois je serai à Paris, et préoccuperai de te faire échanger contre un prisonnier anglais. »
— Oh ! oui, s’écria Jean ; allez trouver le Premier Consul ; il se souviendra bien du petit sergent qui a allumé la mine de Saint-Jean-d’Acre et il me fera revenir : il est le maître là-bas. Et puis il faudra en même temps obtenir la liberté de mon ami Haradec.
— Sois tranquille ; je tenterai l’impossible pour vous tirer tous deux de cette dure captivité. Que ne puis-je te faire évader ! Mais c’est impossible ; je ne ferais que me perdre avec toi.
— Et moi je ne le voudrais pas, se hâta de dire Jean, car la pensée que vous allez les revoir, leur parler de moi, les consoler, cette pensée-là me soutiendra et j’attendrai aussi longtemps qu’il faudra… Mais j’ai une grâce à vous demander ?
— Laquelle ? je te réponds oui à l’avance.
— Vous êtes le père de Lison et vous allez la retrouver ; voulez-vous lui dire !…
Et Jean s’arrêta ne pouvant continuer…
Jacques Bailly sourit, et voyant la rougeur qui couvrait les joues du petit sergent.
— Je ne sais si je te comprends bien, mon enfant, dit-il ; mais Lison est bien jeune… et toi aussi…
La rougeur de Jean redoubla.
— Dites-lui seulement de m’attendre, fit-il à voix basse.
— Je le lui dirai, répondit Jacques Bailly ; je ne te connais que depuis
