« Voilà le long couloir de verdure par lequel il a fui.
« Que fuyait-il ?
« Un chien de berger ? ou bien un chien noir, silencieux, monstrueux, fantastique ?
« S’agissait-il, au contraire, d’un guet-apens qui ne relevait en rien de l’ordre surnaturel ?
« Le pâle et vigilant Barrymore en savait-il plus long qu’il ne voulait en dire ?
« Tout cela était vague, sombre — plus sombre surtout à cause du crime que je soupçonnais.
« Depuis ma dernière lettre, j’ai fait la connaissance d’un autre voisin, M. Frankland, de Lafter Hall, qui habite à quatre milles de nous, vers le sud.
« C’est un homme âgé, rouge de teint, blanc de cheveux et colérique. La législation anglaise le passionne et il a dissipé en procès une grande fortune. Il plaide pour le seul plaisir de plaider. On le trouve toujours disposé à soutenir l’une ou l’autre face d’une question ; aussi ne doit-on pas s’étonner que cet amusement lui ait coûté fort cher.
« Un jour, il supprime un droit de passage et défie la commune de l’obliger à le rétablir. Le lendemain, il démolit de ses propres mains la clôture d’un voisin et déclare la servitude prescrite depuis un temps immémorial, défiant cette fois le propriétaire de le poursuivre pour violation de propriété.
« Il est ferré sur les droits seigneuriaux et communaux et il applique ses connaissances juridiques, tantôt en faveur des paysans de Fenworthy et tantôt contre eux, de telle sorte que, périodiquement et
