II
LA MALÉDICTION DES BASKERVILLE
« J’ai dans ma poche un manuscrit, commença le docteur.
— Je l’ai aperçu quand vous êtes entré, dit Holmes.
— Il est très vieux.
— Du xviiie siècle — à moins qu’il ne soit faux.
— Comment le savez-vous ?
— Pendant que vous parliez, j’en ai entrevu cinq ou six centimètres. Il serait un piètre expert celui qui, après cela, ne pourrait préciser la date d’un document à une dizaine d’années près. Avez-vous lu ma petite monographie sur ce sujet ?… Je place le vôtre en 1730.
— Il est exactement de 1742, répondit Mortimer, en sortant le manuscrit de sa poche. Ces papiers m’ont été confiés par sir Charles Baskerville, dont la mort tragique a causé dernièrement un si grand émoi dans le Devonshire. J’étais à la fois son médecin et son ami. D’un esprit supérieur, pénétrant,
