— Il n’y a pas de doute. Vous trouverez tout ce dont vous avez besoin sur cette table.
Abercrombie Smith s’assit devant une feuille de papier blanc et, pendant une heure, puis une heure encore, sa plume courut rapidement sur les feuilles.
Elles s’amoncelèrent à mesure qu’elles étaient remplies, tandis que son ami, appuyé sur un fauteuil, l’examinait avec une patiente curiosité.
Enfin, avec une exclamation de satisfaction, Smith se redressa, ramassa ses papiers, les mit en ordre, et quand il eut déposé la dernière page sur le bureau de Peterson :
— Ayez la bonté de signer cela comme témoin, dit-il.
— Témoin ? De quoi ?
— De ma signature et de la date. La date est ce qu’il y a de plus important. Car, Peterson, mon existence peut en dépendre.
— Mon cher Smith, vous parlez comme un homme égaré. Permettez-moi de vous prier de vous mettre au lit.
— Au contraire, je n’ai jamais parlé avec autant de pondération dans ma vie. Et je vous promets d’aller me coucher dès que vous aurez signé.
— Mais qu’est-ce que c’est ?
— C’est le récit de tout ce que je vous ai dit ce soir. Je désire que vous en témoigniez.
