VII
Tandis qu’il marchait, Smith se demandait quelle pouvait être la cause de la querelle, et quelle était cette promesse que Bellingham était si anxieux de voir tenir par Monkhouse Lee.
C’était le jour du match à l’aviron entre Hastie et Mullins, et un flot d’hommes descendait le long des rives de l’Isis.
Un soleil de mai étincelait au ciel et le sentier jaunissant était barré par l’ombre noire des ormeaux altiers.
Des deux côtés, les collèges gris s’étendaient en arrière de la route ; ces vénérables mères des intelligences, semblaient regarder passer ce flot joyeux de jeunes vies par leurs hautes fenêtres en arcades.
Des maîtres vêtus de noir, d’élégants officiers, de pâles lecteurs, de jeunes athlètes au visage brun, en chapeaux de paille, en sweaters blancs ou en blouses de couleur se hâtaient vers la rivière qui serpente à travers les prairies d’Oxford.
Abercrombie Smith, avec l’intuition d’un vieux canotier, choisit sa place à l’endroit où la lutte, s’il devait y avoir lutte, aurait lieu.
