J’étais donc sur le point de refuser avec indignation, lorsque je songeai qu’en dehors de la médecine, nous étions un monsieur et une dame, et qu’elle m’avait demandé de faire pour elle une chose qui, à ses yeux, avait la plus grande importance. J’emportai donc le pauvre petit animal, et, à l’aide d’une soucoupe de lait et de quelques gouttes d’acide prussique, son sort fut réglé, aussi rapidement et sans souffrance qu’elle pouvait le désirer.
— C’est fini, s’écria-t-elle, quand j’entrai.
Il était réellement tragique de voir comment tout l’amour qui avait dû aller à un mari ou à des enfants, s’était, à défaut de ceux-ci, concentré sur cet affreux petit animal.
Elle s’en alla le cœur brisé, dans sa voiture, et ce ne fut qu’après son départ que je vis une enveloppe scellée d’un grand cachet rouge sur le sous-main de mon bureau.
À l’extérieur était écrit au crayon :
« Je ne doute pas que vous auriez volontiers fait cela sans honoraires, mais j’insiste pour que vous acceptiez le contenu.
Je l’ouvris avec la pensée vague d’une millionnaire excentrique et d’un billet de cinquante livres.
Mais je ne trouvai qu’un mandat-poste de quatre livres six pence.
