Soit à cause de l’absence de ses lanternes, soit à cause de son esprit rempli de la pensée de sa rivale, il manqua d’un demi-pied le tournant brusque de la route de Basingstoke.
La voiture vide et les chevaux effrayés disparurent dans l’obscurité, tandis que le domestique du squire sortait en rampant du fossé où il avait été lancé.
Il frotta une allumette, et regarda son compagnon qui gémissait, et alors, ainsi qu’il arrive aux hommes rudes et forts, lorsqu’ils voient ce qu’ils n’avaient pas vu avant, il se sentit très bouleversé.
Le docteur se souleva un peu sur son coude.
À la lueur de l’allumette, il aperçut quelque chose de blanc et de pointu qui faisait saillie à travers la jambe de son pantalon, vers le milieu du tibia.
— Bien arrangé ! gémit-il. L’affaire de trois mois.
Et il s’évanouit.
Quand il revint à lui, le domestique était parti.
Il avait couru à la maison du squire chercher du secours, mais un petit garçon tenait un fanal de voiture devant sa jambe blessée, et une femme avec une trousse d’instruments polis qui brillaient dans la lumière jaune, fendait adroitement son pantalon avec une paire de ciseaux courbes.
