bonne part de ce que lui rapportait son cabinet de consultations.
Le docteur James Ripley avait trente-deux ans.
Réservé, instruit, célibataire, il était d’un visage calme, plutôt sévère, ses cheveux noirs assez éclaircis sur le sommet de la tête, ce qui lui valait bien une centaine de livres par an.
Il était particulièrement heureux dans ses rapports avec les dames.
Il avait adopté avec elles un ton de fermeté caressante, de douceur résolue qui les dominait sans les offenser.
Cependant, les dames n’étaient pas également heureuses dans leurs rapports avec lui.
Professionnellement, il était toujours à leur service.
Socialement, c’était une goutte de vif-argent.
En vain, les mamans étalaient-elles leurs séductions devant lui.
Danses et pique-niques n’étaient pas de son goût, et dans ses rares moments de loisir, il préférait s’enfermer dans son cabinet et se plonger dans les Archives de Virchow, ou dans les journaux professionnels.
L’étude était sa passion. Ah ! il ne se rouillait pas comme cela arrive souvent aux médecins de campagne…
Il avait l’ambition de conserver ses connais-
