quatrième sœur, une jeune fille remarquablement belle, qui avait un besoin évident de mes soins.
« Elle ne portait pas d’alliance au doigt.
« Les trois sœurs infirmes s’assirent autour de la chambre, comme trois statues, et de toute la nuit, aucune d’elles n’ouvrit la bouche.
« Je ne suis pas romantique, Hargrave, c’est un fait certain.
« Le matin de bonne heure, une tempête terrible éclata, une des plus violentes que j’aie jamais vues.
« La petite mansarde était illuminée par la lueur bleue des éclairs, et le tonnerre grondait et craquait comme s’il avait été sur le toit même de la maison.
« Ce n’était pas grand’chose que la lampe qui m’éclairait, et c’était chose bizarre, lorsqu’il passait un éclair, de voir ces trois personnages recroquevillés, assis le long du mur, et d’ouïr la voix de ma malade, étouffée par les éclats du tonnerre.
« Parbleu, je n’ai pas besoin de vous dire qu’il y eût des moments où j’étais sur le point de m’élancer hors de la chambre.
« Tout alla bien à la fin, mais je n’ai jamais rien su de la véritable histoire de la malheureuse beauté et de ses trois sœurs infirmes.
— C’est là le pire de ces histoires médicales, soupira l’auditeur qui se tenait à l’écart. Elles n’ont jamais de dénouement.
