crépitement et des effets de l’air d’Afrique. Puis il a parlé des localités sèches qui fortifient la santé, et il déclara que Tanger était l’endroit qu’il fallait. Il dit que même peu de mois passés là-bas amèneraient un changement.
— Et ce fut tout ?
— Oui, ce fut tout.
Lord Charles haussa les épaules de l’air d’un homme qui n’est qu’à moitié convaincu.
— Mais naturellement, dit la dame avec tranquillité, si vous pensez qu’il vaut mieux qu’Ida n’y aille pas, elle n’ira pas… La seule chose, c’est que si son état empirait par la suite, nous nous sentirions mal à l’aise… Dans un état de faiblesse comme celui-là, un court espace de temps peut amener un changement. Sir William trouve évidemment la situation critique. Mais il n’y a pas de raison pour qu’il cherche à vous influencer. Il y a un peu de responsabilité cependant. Si vous prenez tout sur vous et m’en dégagez complètement, de manière que par la suite…
— Ma chère Clara, comme vous faites l’oiseau de mauvais augure.
— Oh ! je n’en ai nulle envie, Charles ! mais vous vous rappelez ce qui est arrivé à la fille de Lord Bellamy ? Elle avait juste l’âge d’Ida… C’est un autre cas où l’on ne tint pas compte de l’avis de Sir William.
Lord Charles grogna d’impatience.
