— Le Dr. James Mac Murdo O’Brien a reçu, vous le savez, l’offre de la chaire de physiologie de Melbourne. Il a habité cinq ans l’Australie. Il a devant lui un brillant avenir. Il nous quitte aujourd’hui pour aller à Édimbourg, et dans deux mois il partira pour occuper son nouveau poste. Vous connaissez ses sentiments pour vous. Il dépend de vous qu’il parte seul ou en votre compagnie. À mon sens, je ne puis imaginer de plus haute mission pour une femme cultivée que de traverser la vie dans la société d’un homme capable de recherches semblables à celles que James Mac Murdo O’Brien a su mener à bonne fin.
— Il ne m’a rien dit, murmura la dame.
— Ah ! il y a des signes plus subtils que la parole, dit son frère en secouant la tête. Mais vous êtes pâle. Votre système vasomoteur est excité. Vos artérioles sont contractées. Je vous adjure de vous remettre. Je crois que j’entends la voiture. Je m’imagine que vous allez avoir une visite ce matin, Ada. Excusez-moi,… je suis forcé de partir.
Il jeta un rapide regard sur la pendule et passa dans le salon.
Quelques minutes après, il roulait dans son confortable et silencieux coupé, entre les murs de briques des rues de Birchespool.
