Le premier ministre fit un signe d’approbation.
— Depuis longtemps je savais, monsieur, quel soin vous apportez aux affaires publiques, dit-il, et je suis persuadé que vous avez su conserver par devers vous un secret de cette importance.
Le secrétaire d’État salua.
— Vous ne me rendez que justice, dit-il. Jusqu’à ce matin, je n’ai jamais dit un mot à ma femme de cette affaire.
— Pourrait-elle l’avoir devinée ?
— Non, monsieur Holmes, ni elle, ni personne.
— Avez-vous jamais constaté la disparition d’autres documents ?
— Non, monsieur.
— Quelles sont, en Angleterre, les personnes qui connaissaient l’existence de cette lettre ?
— Tous les membres du Cabinet en ont été informés hier, mais la garantie du secret qui entoure chacune des réunions du Conseil a été encore augmentée par l’avertissement donné par le premier ministre sur la gravité de la
