— Ah ! alors je n’avais pas une poule sous le bras, dis-je.
— Qui aurait cru que la petite Nelly serait jamais devenue une femme ? dit Jack tout entier encore à sa stupéfaction.
— Vous ne vous attendiez pas à ce que je devienne un homme en grandissant, n’est-ce pas ? dis-je avec une profonde indignation.
Et alors, renonçant brusquement à toute réserve :
— Nous sommes rudement contents de votre arrivée, Jack. Ne vous pressez pas tant d’aller à la maison. Venez nous aider à attraper le coq bantam.
— Vous avez bien raison, dit Jack avec sa voix si gaie d’autrefois. Allons !
Et nous voici tous les trois à courir comme des fous, à travers le parc, pendant que le pauvre Sol s’empressait à notre aide, embarrassé à l’arrière-garde avec les ciseaux et la prisonnière.
Jack avait son costume très froissé pour un homme en visite, quand il présenta ses respects à maman dans l’après-midi, et mes rêves de dignité et de réserve étaient dispersés à tous les vents.
