Où est miss Violet Smith ? dit-il avec sa netteté habituelle.
— C’est ce que je vous demande moi-même. Vous êtes dans sa voiture, vous devez savoir où elle est !
— Nous avons rencontré la voiture vide sur la route et nous y sommes montés pour venir au secours de la jeune fille.
— Mon Dieu ! mon Dieu ! que faire ? s’écria l’étranger avec le ton du plus navrant désespoir. Ils l’ont enlevée, ce démon de Woodley et cet ignoble pasteur. Venez, monsieur, venez si vous portez quelque intérêt à cette jeune fille ! Venez avec moi, nous la sauverons ; tant pis si je dois laisser ma peau dans les bois de Charlington !
Il courut affolé, son revolver au poing vers un passage de la haie. Holmes le suivit et moi-même, laissant le cheval brouter sur le bord de la route, je suivis Holmes.
— C’est par là qu’ils sont passés, dit celui-ci, montrant des empreintes de pas dans la boue du sentier. Un instant, qui est là dans ce buisson ?
C’était un jeune homme de dix-sept ans
