dans mon malheur, car l’objet qui m’a atteint aurait pu me briser la main. Mme Walson est-elle ici ?
— Non, elle est en visite chez des amis.
— Alors, vous êtes seul ?
— Oui.
— Eh bien ! dans ce cas, je n’ai plus aucun scrupule à vous demander de venir avec moi sur le continent pour huit jours.
— Et où irons-nous ?
— Oh ! peu importe.
Tout ceci devenait de plus en plus étrange. Holmes n’était pas homme à s’absenter sans un motif grave ; la pâleur de son visage, la lassitude qui se peignait sur ses traits m’indiquaient assez que ses nerfs étaient au paroxysme de leur tension. Il lut mon étonnement dans mes yeux ; joignant les doigts, il appuya ses coudes sur ses genoux et m’expliqua la situation.
— Vous n’avez sans doute jamais entendu parler du professeur Moriarty ? me dit-il.
— Non, jamais.
— Voilà précisément le côté merveilleux de l’affaire, s’écria-t-il. Cet homme remplit Londres
