— J’espère que vous n’avez plus eu de crise de nerfs ?
Sherlock Holmes éclata de rire.
— Nous parlerons de cela quand le moment en sera venu, dit-il. Je vais vous exposer mon affaire avec ordre, en vous montrant les différentes particularités qui m’ont guidé. Je vous en prie, interrompez-moi si quelque déduction ne vous paraît pas parfaitement claire.
Il est de la plus haute importance, pour le détective, de savoir distinguer dans une affaire les faits accessoires des faits principaux. Sans quoi son énergie et son attention s’éparpillent, au lieu de se concentrer. Dans le cas présent, j’ai immédiatement compris que le chiffon de papier trouvé dans la main de la victime devait me servir de clef. Avant de continuer, je vous ferai remarquer que si le récit d’Alec Cunningham avait été exact, l’assaillant qui, selon lui, s’était enfui après le meurtre de William, n’aurait pas pu arracher le papier des mains de la victime. Donc, si ce n’était pas l’assaillant, ce ne pouvait être qu’Alec Cunningham, lui-même ; quelques instants plus tard, son père et plusieurs domestiques se trouvaient déjà sur les
