— J’ai cherché par terre avec soin, dans l’espoir de le trouver, dit l’inspecteur.
— Il a été sûrement arraché de la main de la victime, et cela par quelqu’un qui y avait intérêt ; pourquoi ? Parce que cet écrit le compromettait. Qu’en a-t-il fait ? Il l’a sans doute mis dans sa poche, sans remarquer qu’un coin était resté dans la main du cadavre. Il est bien certain que si nous avions ce fragment, le problème serait à peu près résolu.
— Oui, mais pour fouiller la poche du coupable il faudrait d’abord l’arrêter.
— Il est bien évident qu’il ne faut pas agir à la légère. Une autre chose me frappe : c’est que le billet a été sûrement envoyé à William. L’homme qui l’a écrit n’a pu le porter lui-même, sans quoi il se serait acquitté verbalement de son message. Qui donc a porté le billet ? aurait-il été envoyé par la poste ?
— J’ai fait une enquête, dit l’inspecteur. William a reçu la lettre hier par la poste du soir. L’enveloppe a été déchirée par lui.
— Parfait ! s’écria Holmes, en donnant à l’inspecteur une tape d’amitié dans le dos.
