— Ah ! bien, nous irons tout à l’heure, dit le colonel avec sang-froid, puis il se rassit pour achever son déjeuner. C’est une vilaine affaire, ajouta-t-il lorsque le maître d’hôtel fut parti. Ce vieux Cunningham est un personnage influent de cette région et, de plus, un très brave homme. Il sera désespéré de cet événement, car ce cocher était depuis bien des années dans la maison, on l’aimait comme un vieux serviteur. Ce sont évidemment les mêmes bandits qui ont opéré chez Acton.
— Et qui ont volé cette singulière collection d’objets ? ajouta Holmes pensivement.
— Oui.
— Hein ! L’affaire est peut-être très simple, mais semble étrange à première vue ? Une bande de cambrioleurs s’abattant sur un pays étend son champ d’opérations, au lieu de le restreindre à une seule commune. Quand vous avez parlé, la nuit dernière, de prendre des précautions, je fis même intérieurement la réflexion que ce village risquait peu d’attirer des voleurs. Eh bien, tout cela prouve que je suis encore bien jeune.
— Je suppose que c’est un professionnel du
