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J’aurais aussi vite fait d’argumenter avec cette banquette. »

Lord John, alors, d’un accent très ferme :

« Je dois dire, professeur Summerlee, que je ne constate pas de progrès dans vos manières depuis la dernière fois que j’ai eu le plaisir de vous voir.

— Vous autres, gentillâtres, n’avez pas coutume d’entendre la vérité, riposta Summerlee avec un sourire plein d’amertume. Cela vous chatouille, n’est-ce pas, quand on vous force à reconnaître que tous vos parchemins ne vous empêchent pas d’être des ignares ?

— Sur ma parole, monsieur, dit lord John, raide et cassant, vous ne me parleriez pas de ce ton si vous étiez plus jeune. »

Summerlee tendit son menton, où s’agitait le pinceau de sa barbiche.

« Sachez, monsieur, proféra-t-il, que,