— Depuis trois jours environ.
— Et il délire ?
— Par moments.
— Oh, oh ! voilà qui paraît sérieux. Il serait inhumain de ne pas répondre à son appel. Je n’aime pas qu’on me dérange dans mon travail, docteur Watson ; mais il s’agit d’un cas exceptionnel, je vous suis.
Je me rappelai la recommandation d’Holmes.
— J’ai une autre course à faire, dis-je.
— Très bien. J’irai seul. J’ai dans mes papiers l’adresse de M. Holmes. Comptez sur moi : je serai là, au plus tard, dans une demi-heure.
Le cœur me manquait au moment où je rentrai dans la chambre d’Holmes, je pouvais redouter le pire : à mon grand soulagement, son état s’était amélioré en mon absence. Sa mine était toujours effrayante ; mais s’il parlait d’une voix encore faible, le ton en était plus cassant, plus net que jamais.
— Eh bien, vous l’avez vu, Watson ?
— Oui, dis-je. Il arrive.
— Admirable, Watson, admirable ! Vous êtes la perle des messagers.
— Il voulait venir avec moi.
— Ça, c’était ce qu’il ne fallait pas, Watson, ce qui ne se pouvait pas. Vous a-t-il demandé où j’ai pris ma maladie ?
— J’ai déclaré que c’était parmi les Chinois de l’East-End.
— À merveille, Watson ! Vous avez fait tout ce qui était dans les moyens d’un ami. À présent, vous pouvez disparaître.
— Je dois attendre afin de savoir ce qu’il pense, Holmes.
— Bien entendu. Mais j’ai des raisons de présumer
