— Le bureau n’a pas de gardien ?
— Il en a un, mais qui doit aussi surveiller les autres bâtiments. C’est un vieux soldat, un homme des plus sûrs. Il n’a rien vu ce soir-là. Je ne vous apprends pas que le brouillard était très dense.
— Supposé que Cadogan West voulût entrer dans le bureau après la fermeture, il lui fallait, n’est-ce pas, trois clefs pour arriver jusqu’aux papiers ?
— Oui, trois : celle du bâtiment où est le bureau, celle du bureau, et celle du coffre.
— Sir James Walter et vous aviez seuls les clefs ?
— Je n’avais pas les clefs des portes, je n’avais que celle du coffre.
— Sir James était-il un homme ordonné ?
— Je le crois. En ce qui concerne les clefs, je sais qu’il en avait un trousseau, je le lui ai souvent vu dans les mains.
— Et il emportait ce trousseau à Londres ?
— Du moins, il le disait.
— Vous-même, ne vous êtes-vous jamais dessaisi de votre clef ?
— Jamais.
— Si donc Cadogan West est coupable, il faut qu’il en eût un double ; on n’a cependant trouvé sur lui aucune clef. Autre chose : un employé du bureau qui eût voulu vendre les plans n’eût-il pas trouvé plus simple de les copier que d’en prendre les originaux ?
— Une bonne copie susceptible d’être utilisée eût exigé des connaissances techniques considérables.
— J’imagine que sir James, ou vous, ou Cadogan West, vous possédiez ces connaissances techniques ?
— Sans doute. Mais je vous prie de ne pas me mêler à cette affaire, monsieur Holmes ; inutile d’aller cher-
