était parti de Californie. Vous l’avez suivi, n’est-ce pas, à un an d’intervalle ?
— Parfaitement.
— Il était, aujourd’hui, remarié depuis cinq ans. Vous deviez être de retour à l’époque de son mariage ?
— J’étais arrivé le mois d’avant ; je fus son garçon d’honneur.
— Connaissiez-vous Mrs. Douglas avant qu’elle épousât votre ami ?
— Non. J’avais passé dix ans au loin.
— Mais ensuite, vous l’avez beaucoup vue ? »
Barker regarda sévèrement le détective.
« Ensuite, j’ai beaucoup vu Douglas, répliqua-t-il. Quant à elle, je ne l’ai beaucoup vue que parce qu’on ne peut fréquenter un homme sans connaître sa femme. Et si vous vous figurez qu’il y ait le moindre rapport…
— Je ne me figure rien, monsieur Barker. Je suis tenu de ne négliger aucun élément d’information. Mais il n’y a pour vous dans mon esprit aucune pensée offensante.
— Certaines questions sont une offense par elles-mêmes, répondit Barker sur un ton d’humeur.
— Nous ne recherchons que les faits. Il est de votre intérêt, de l’intérêt commun, que tout soit tiré au clair. Mr. Douglas approuvait-il entièrement votre amitié avec sa femme ? »
Barker devint pâle. Et joignant ses grandes mains dans une étreinte convulsive :
« Vous n’avez pas, s’écria-t-il, le droit de
