pleins du mystère de Birlstone. Or, je vous le demande, où est le mystère si un homme, à Londres, a pu annoncer le crime avant qu’il s’accomplît ? Nous n’avons qu’à mettre la main sur l’homme : tout le reste suivra.
— Sans doute, monsieur Mac. Mais comment vous y prendrez-vous pour mettre la main sur Porlock ? »
Mac Donald tourna dans tous les sens la lettre que lui avait tendue Holmes.
« Expédiée de Camberwell : cela ne nous avance pas à grand’chose. Et signée, dites-vous, d’un nom d’emprunt. Nous n’irons pas loin avec ça. J’ai cru comprendre que vous aviez envoyé de l’argent à ce Porlock ?
— Deux fois.
— Sous quelle forme ?
— Sous la forme de billets de banque, adresses à Camberwell, poste restante.
— Et vous n’avez pas eu la curiosité de voir qui se présentait à la poste pour retirer l’envoi ?
— Non. »
L’inspecteur montra un étonnement voisin de l’effarement.
« Pourquoi ?
— Parce que je tiens toujours ma parole. J’avais promis à Porlock, quand il m’écrivit pour la première fois, que je ne chercherais pas à le connaître.
— Vous croyez qu’il y a quelqu’un derrière lui ?
— J’en suis sûr.
