— Et qu’a dit Lord Avon ? s’écria mon père.
— Il ne dit rien. Il allait et venait comme un somnambule, les yeux pleins d’horreur. Personne n’osa l’arrêter, jusqu’au moment où se ferait une enquête en due forme. Mais quand le tribunal du Coroner eut rendu contre lui un verdict de meurtre volontaire, le constable vint pour lui notifier son arrestation.
On ne le trouva pas. Il avait fui.
Le bruit courut qu’on l’avait vu la semaine suivante à Westminster, puis qu’il avait pu gagner l’Amérique, mais on ne sait rien de plus et ce sera un beau jour pour Sir Lothian Hume que celui où on pourra prouver son décès, car il est son plus proche parent, et jusqu’à ce jour, il ne peut jouir ni du titre ni du domaine.
Le récit de cette sombre histoire avait jeté sur nous un froid glacial.
Mon oncle tendit ses mains vers la flamme du foyer et je remarquai qu’elles étaient aussi blanches que ses manchettes.
— Je ne sais ce qu’est maintenant la Falaise royale, dit-il d’un air pensif. Ce n’était point un joyeux séjour, même avant que cette affaire le rendît plus sombre encore. Jamais scène ne fut mieux préparée pour une telle tragédie. Mais dix-sept ans se sont passés et peut-être même que ce terrible plafond…
— Il porte toujours la tache, dis-je.
Je ne saurais dire lequel de nous trois fut le plus étonné, car ma mère n’avait jamais rien su de nos aventures de cette fameuse nuit.
Ils restèrent à me regarder, les yeux immobiles de stupéfaction, à mesure que je faisais mon récit et mon cœur s’enfla d’orgueil quand mon oncle dit que nous nous étions comportés vaillamment et qu’il ne croyait
