présenter quelque circonstance qui empêchera ce que j’ai à vous apprendre de parvenir aux oreilles du public.
Il se leva de sa chaise et, s’appuyant lourdement sur ses deux soutiens, il traversa la pièce d’un pas chancelant en se dirigeant vers l’étagère couverte de poussière. Là, au centre, se trouvait cet amas fatal de cartes tachées par le temps et la moisissure, tel que le petit Jim et moi, nous l’avions vu plusieurs années auparavant.
Lord Avon les remua d’un doigt tremblant, en choisit une douzaine qu’il tendit à mon oncle.
— Mettez votre index et votre pouce sur l’angle gauche du bas de chaque carte, et promenez légèrement vos doigts dans les deux sens, dites-moi ce que vous sentez.
— On dirait qu’elle a été piquée avec une épingle.
— Justement. Et quelle est cette carte ?
— Le roi de trèfle.
— Examinez l’angle inférieur de cette carte.
— Elle est tout à fait lisse.
— Et cette carte, c’est ?…
— Le trois de pique.
— Et cette autre ?
— Elle a été piquée : c’est l’as de cœur.
Lord Avon les jeta violemment à terre.
— Eh bien, la voilà cette maudite affaire. Ai-je besoin d’en dire davantage, quand chaque mot est un supplice pour moi ?
— Je vois quelque chose, mais je ne vois pas tout, Ned, il faut aller jusqu’au bout.
Le frêle personnage se raidit. On voyait bien qu’il se tendait en un violent effort.
— Alors je vais vous dire cela d’un trait, une fois pour toutes. J’espère que jamais je ne me retrouverai
