avant de tirer. Mais cela ne servit à rien. Par Georges ! autant eut valu canonner un mur de terre que de lancer nos boulets dans sa charpente. Il avait ses filets levés, mais nous sautâmes à l’abordage et nous tapâmes du marteau sur l’enclume. Il y eut pour vingt minutes d’un engagement des plus vifs. Nous finîmes par repousser son équipage dans la soute. On cloua solidement les écoutilles et on remorqua le bateau jusqu’à Seaham. Sûrement vous étiez alors avec nous, Sherry ?
— J’étais à Londres à cette époque, dit gravement Sheridan.
— Vous pouvez vous porter garant du combat, Francis ?
— Je puis me porter garant que j’ai entendu Votre Altesse faire ce récit.
— Ce fut une rude partie au coutelas et au pistolet. Pour moi, je préfère la rapière. C’est une arme de gentilhomme. Vous avez entendu parler de ma querelle avec le chevalier d’Éon. Je l’ai tenu quarante minutes à la pointe de mon épée chez Angelo. C’était une des plus fines lames de l’Europe mais j’avais trop de souplesse dans le poignet pour lui. « Je remercie Dieu qu’il y ait un bouton au fleuret de Votre Altesse », dit-il, quand nous eûmes fini notre escrime. À propos, vous êtes quelque peu duelliste, Tregellis ? Combien de fois êtes-vous allé sur le terrain ?
— J’y allais d’ordinaire toutes les fois qu’il me fallait un peu d’exercice, dit mon oncle d’un ton insouciant. Mais maintenant, je me suis mis au tennis. Un accident pénible survint la dernière fois que j’allai sur le pré et cela m’en dégoûta.
— Vous avez tué votre homme.
— Non, Sir. Il arriva pis que cela. J’avais un habit où Weston s’était surpassé. Dire qu’il m’allait, ce serait
