Le lieutenant déplia le billet qu’on lui présentait et Harwelt, penché sur son épaule, lut avidement :
« Mon cher Guy, au nom de votre salut, ayez toute confiance dans mon messager.
Harwelt eut une exclamation de triomphe et, arrachant le billet des mains du lieutenant stupéfait :
— Par Saint-Georges ! cette fois nous tenons le louveteau et sa mère, s’écria-t-il avec un ricanement satanique.
Puis, s’adressant au pêcheur :
— Donne-moi tes habits, ordonna-t-il brutalement.
L’autre obéit aussi vite que lui permettait la terreur qui faisait claquer ses dents et trembler ses doigts.
— Bien. Maintenant branchez-moi ce drôle.
Avant que le malheureux eût eu le temps de protester, il se balançait à un arbre, la corde au col.
— Et celui-ci ? demanda l’officier en désignant Hugonet qui, terrifié par ce procédé sommaire, était demeuré immobile, sans voix, pétrifié par l’épouvante.
— Cela dépendra, répondit lentement Harwelt.
Le prisonnier tourna vers lui un regard effaré :
— Le moine ! bégaya-t-il, en reconnaissant enfin, sous le casque du chevalier, le visage sombre du franciscain.
— Ah ! tu as de la mémoire, mon drôle ! Eh bien ! tâche de graver mes paroles dans ta cervelle. Je veux bien t’épargner, pour le moment, le sort de ton compagnon ; mais, à la première incartade, je te plante mon poignard dans la gorge. Exécute donc scrupuleusement et intelligemment
