emportés par le vent, le long des clôtures ; encore en abandonnèrent-ils un peu qu’un vent contraire ramenait le lendemain soir dans leur jardin, sous la haie de cassis. Jamais un mot d’humeur mauvaise n’est sorti de leur bouche contre les mauvaises récoltes, ou les intempéries des saisons ; loin de là, s’il faisait grand froid ou une chaleur tropicale, ces braves gens semblaient plus satisfaits que de coutume : c’était une occasion de repos, et s’il leur fallait sortir absolument, leurs paroles étaient encourageantes. Ça ne devait pas durer une telle pluie ou une telle tempête de neige, et d’un coup sortis la porte, ça n’était déjà pas si dur.
Un dimanche de fin janvier, par un froid à geler les paroles les plus rudes sorties des bouches les mieux douées, et les plus chaleureuses, Louis Durand étant revenu de la messe, — jamais il ne manquait la messe — ayant dételé sa jument blonde-café, et pris quelque bouchées, peu nombreu-
