— Que de choses vous avez vues à l’étranger ! observa avec un regard sondeur André Antonovitch.
Sans l’écouter, le jeune homme déplia le papier et lut tout haut la poésie suivante :
_UNE PERSONNALITÉ ÉCLAIRÉE._
_Issu d’une obscure origine,_ _Au milieu du peuple il grandit ; _ _Sur lui le tyran et le barine_ _Firent peser leur joug maudit._
_Mais, bravant toutes les menaces_ _D’un gouvernement détesté,_ _Cet homme fut parmi les masses_ _L’apôtre de la liberté._
_Dès le début de sa carrière,_ _Pour se dérober au bourreau,_ _Il dut sur la terre étrangère_ _Aller planter son fier drapeau._
_Et le peuple rempli de haines_ _Depuis Smolensk jusqu’à Tachkent,_ _Attendait pour briser ses chaînes_ _Le retour de l’étudiant._
_La multitude impatiente_ _N’attendait de lui qu’un appel_ _Pour engager la lutte ardente,_ _Renverser le trône et l’autel,_
_Puis, en tout lieu, village ou ville,_ _Abolir la propriété,_ _Le mariage et la famille,_ _Ces fléaux de l’humanité ! _
— Sans doute on a pris cela chez l’officier, hein ? demanda Pierre Stépanovitch.
— Vous connaissez aussi cet officier ?
— Certainement. J’ai banqueté avec lui pendant deux jours. Il faut qu’il soit devenu fou.
— Il n’est peut-être pas fou.
— Comment ne le serait-il pas, puisqu’il s’est mis à mordre ?
— Mais, permettez, si vous avez vu ces vers à l’étranger et qu’ensuite on les trouve ici chez cet officier…
— Eh bien ? C’est ingénieux ! Il me semble, André Antonovitch,
