réponse. Naturellement, je m’empressai de le questionner ; son récit incohérent, souvent interrompu et rempli de détails inutiles, m’apprit tant bien que mal qu’à sept heures du matin était « brusquement » arrivé chez lui un employé du gouverneur…
_— Pardon, j’ai oublié son nom. Il n’est pas du pays, _mais il paraît que Lembke l’a amené avec lui ; _quelque chose de bête et d’allemand dans la physionomie. Il s’appelle Rosenthal._
— N’est-ce pas Blum ?
— Blum. En effet, c’est ainsi qu’il s’est nommé. _Vous le connaissez ? Quelque chose d’hébété et de très content dans la figure, pourtant très sévère, roide et sérieux. _Un type de policier subalterne, _je m’y connais._ Je dormais encore, et, figurez-vous, il a demandé à « jeter un coup d’œil » sur mes livres et sur mes manuscrits, _oui, je m’en souviens, il a employé ces mots._ Il ne m’a pas arrêté, il s’est borné à saisir des livres… _Il se tenait à distance, _et, quand il s’est mis à m’expliquer l’objet de sa visite, il paraissait craindre que je… _enfin il avait l’air de croire que je tomberais sur lui immédiatement, et que je commencerais à le battre comme plâtre. Tous ces gens de bas étage sont comme ça, _quand ils ont affaire à un homme comme il faut. Il va de soi que j’ai tout compris aussitôt. _Voilà vingt ans que je m’y prépare. _Je lui ai ouvert tous mes tiroirs et lui ai remis toutes mes clefs ; je les lui ai données moi-même, je lui ai tout donné. _J’étais digne et calme._ En fait de livres, il a pris les ouvrages de Hertzen publiés à l’étranger, un exemplaire relié de la « Cloche », quatre copies de mon poème, _et enfin tout ça._ Ensuite, des papiers, des lettres, _et quelques unes de mes ébauches historiques, critiques et politiques._ Ils se sont emparés de tout cela. Nastasia dit que le soldat a chargé sur une brouette les objets saisis et qu’on a mis dessus la couverture du traîneau ; _oui, c’est cela, _la couverture.
C’était une hallucination. Qui pouvait y comprendre quelque chose ? De nouveau je l’accablai de questions : Blum était-il venu seul ou avec d’autres ? Au nom de qui avait-il
