— Non, non ! la pane a dit vrai, remarqua Kalganov. Maximov n’est pas allé en Pologne, comment peut-il parler des Polonais ? Ce n’est pas en Pologne que vous vous êtes marié ?
— Non, c’est dans le gouvernement de Smolensk. Ma future avait été enlevée par un uhlan. Elle était partie avec la panie sa mère, sa tante et encore une autre parente accompagnée d’un grand fils. C’est de la vraie Pologne, ça ! Ensuite, le uhlan me la passa. C’était un jeune lieutenant, un charmant garçon. Il voulait d’abord l’épouser, puis il y renonça, s’étant aperçu qu’elle était boiteuse.
— Alors vous avez épousé une boiteuse ? demanda Kalganov.
— Eh ! oui. Ils s’étaient entendus pour me cacher cela. Je croyais qu’elle s’amusait à sautiller… car elle sautillait à chaque pas, et je pensais que c’était pour rire…
— Pour la joie de vous épouser, n’est-ce pas ? s’écria Kalganov.
— Oui ! et voilà que c’était pour une tout autre cause. Après notre mariage, elle m’avoua tout et demanda pardon. « C’est en voulant sauter une mare, dans mon enfance, me conta-t-elle, que je me suis estropiée. » Hi ! hi ! hi !
— Savez-vous ? Il dit la vérité, maintenant, dit Kalganov à Mitia, il ne ment plus. Il a été deux fois marié ; c’est l’histoire de sa première femme qu’il vient de nous conter. L’autre s’est enfuie, et voyez, il est resté bon vivant.
— Vraiment ? dit Mitia en se tournant vers Maximov d’un air très-étonné.
