Il s’assit.
— Causez, ne vous gênez pas, reprit-il les yeux braqués sur la bouteille.
Alioscha et Dmitri se retirèrent dans un angle de la pièce, tournant le dos au vieux soldat.
Il les suivait de l’œil, et quand il fut sur de n’être pas vu, tout doucement il atteignit la bouteille, l’appliqua à ses lèvres et but sans bruit, longtemps. Quand il la reposa sur la table, la bouteille était notablement allégée.
— Tout à l’heure il va ronfler, dit Dmitri.
— Et alors, tu prendras mon cafetan, continua Alioscha.
— Et les fers ?
Alioscha lui montra la clef. Dmitri sourit de joie.
— Peut-être pourrions-nous… les ouvrir tout de suite, murmura-t-il.
Alioscha se retourna : Karpenko avait de nouveau saisi la bouteille, ses yeux se fermaient, il la heurta violemment en la reposant sur la table.
— Oui, dit Alioscha, nous pouvons. Il ouvrit les fers.
Mitia laissa échapper un soupir de soulagement. Il toucha ses chevilles un peu meurtries et regarda son frère avec une expression singulière, une expression de gratitude presque douloureuse à force d’être profonde. Alioscha sourit.
— Libre, frère, dit-il.
Mitia le prit et le serra dans ses bras.
— Maintenant, continua Alioscha, quitte tes habits et prend mon cafetan. Grouschka t’attend. À deux cents pas d’ici vous trouverez une troïka… Très-bien, te voilà
