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Smerdiakov ne manifesta aucune terreur. Il regarda seulement Ivan avec une haine folle.

— Eh bien ! c’est vous qui avez tué, puisqu’il en est ainsi ! souffla-t-ii avec rage.

Ivan s’affaissa sur sa chaise et sourit d’un air méditatif.

— C’est ta chanson de la dernière fois !

— Eh oui ! Vous la compreniez, la dernière fois, et vous la comprenez aujourd’hui encore.

— Je comprends seulement que tu es fou.

— Quel obstiné ! Nous sommes ici tête à tête : pourquoi nous jouer la comédie l’un à l’autre ? Tenez-vous à me charger, à m’accuser quand il n’y a personne là que vous et moi ? C’est vous qui avez tué ! C’est vous le principal assassin, vous avez inspiré et j’ai accompli.

Accompli ! Tu as tué ?

Quelque chose comme une brisure se produisit dans son cerveau, un frisson courut tout son corps.

Ce fut à Smerdiakov à le regarder avec étonnement : il était intrigué par la sincérité de l’épouvante d’Ivan.

— Ne saviez-vous donc rien ? dit-il avec méfiance. Ivan resta longtemps à l’examiner silencieusement.

— Sais-tu, j’ai peur que tu sois un fantôme ! murmura-t-il.

— Il n’y a point de fantôme ici, sauf vous, moi et encore un autre qui se trouve entre nous deux.

— Qui ? quel troisième ? demanda Ivan Fédorovitch avec épouvante en cherchant autour de lui.

— C’est Dieu, la Providence. Dieu est ici, près de nous ; mais ne le cherchez pas, vous ne le trouverez pas.

— Tu as menti ! Ce n’est pas toi qui as tué ! cria Ivan