vu le tort qu’il se faisait à lui-même, vu surtout l’importance de cette question…
— Et ainsi de suite, messieurs, et ainsi de suite ! Assez ! j’en ai assez ! s’écria Mitia. Je comprends très-bien l’importance de cette question : c’est le point capital. Pourtant je ne répondrai pas.
— Mais quel intérêt pouvons-nous avoir ici ? dit avec irritation Nikolay Parfenovitch. C’est à vous-même que vous nuisez.
— Voyez-vous, messieurs, j’ai pressenti dès les premiers mots que nous devions nous heurter sur ce point. Mais au commencement de cet interrogatoire tout était devant moi comme dans un brouillard, tout allait de soi-même, au point que j’ai eu la simplicité de vous proposer une confiance mutuelle. Maintenant, je vois que cette confiance était impossible, puisque nous devions arriver à ce mur : et nous y voici, à ce mur maudit ! Du reste, je ne vous reproche rien, vous ne pouvez, et je m’en rends très-bien compte, me croire sur parole.
Mitia se tut. Il était accablé.
— Mais vous serait-il impossible, — sans renoncer à votre décision de ne pas toucher à ce point capital, — de nous parler des circonstances adjacentes, de nous dire, par exemple, les motifs qui vous obligent au silence en un tel moment ?
Mitia sourit tristement.
— Je suis meilleur que vous ne pensez, messieurs. Je vous dirai ces motifs, quoique vous ne valiez guère un si grand sacrifice. Je me tais là-dessus, parce qu’il serait honteux pour moi d’en parler. Cette question, cette ques-
