— Lui, Christian Ivanovitch, il a bafouillé… Et l’un… et l’autre… Je te connais, m’a-t-il dit… Son Excellence est un bienfaiteur… Mais quoi… il est vieux, on dit qu’il a beaucoup baissé.
— Ah voilà… je comprends…
— Oui, Christian Ivanovitch… nous sommes tous ainsi… Un vieux, quoi… Il est bon pour le fossoyeur, comme on dit, et quand on raconte des potins devant lui, il reste à les écouter.
— Des potins, dites-vous… ?
— Oui, Christian Ivanovitch, ils ont fait des potins. Notre oncle et son neveu y ont mis la main… Ils se sont entendus avec de vieilles femmes sans doute et ils ont arrangé l’affaire… Que pensez-vous qu’ils aient inventé pour tuer un homme ?
— Pour tuer un homme ?
— Oui, Christian Ivanovitch, pour tuer un homme, le tuer moralement… Ils ont fait courir des bruits… Je parle toujours de cette personne que je connais bien… Christian Ivanovitch hocha la tête.
— Ils ont fait courir sur lui le bruit… je vous avoue, Christian Ivanovitch, que j’ai honte à le dire…
— Hum…
— Ils ont fait courir le bruit qu’il a déjà promis le mariage, qu’il est déjà fiancé… et devinez à qui, Christian Ivanovitch… ?
