eu aucune suite, comme toujours ; j’en suis persuadé. L’été dernier (ce disant, il s’adressait au haut fonctionnaire), la comtesse K… est entrée aussi, dit-on, dans un monastère catholique à l’étranger ; les nôtres ne savent plus se défendre, dès qu’ils se sont une fois laissé influencer par ces… intrigants… surtout à l’étranger.
— Tout cela vient, je pense, de notre… lassitude, prononça d’un ton d’autorité le vieillard ; — et puis ils ont une manière de prêcher… élégante, originale… et ils savent effrayer. En 1832, quand j’étais à Vienne, ils m’ont aussi effrayé, je vous l’assure ; seulement je ne me suis pas laissé endoctriner et je leur ai échappé par la fuite, ha, ha ! C’est la vérité, j’ai pris la fuite pour leur échapper…
— À ce que j’ai entendu dire, batuchka, observa la princesse Biélokonsky, — tu ne fuyais pas un Jésuite quand tu as abandonné ton poste, tu as tout bonnement filé de Vienne à Paris avec la belle comtesse Livitzky.
— Eh bien, mais, par le fait, je me suis tout de même sauvé d’un jésuite ! répliqua en riant le haut fonctionnaire égayé par l’agréable souvenir de son aventure avec la comtesse ; — vous avez, paraît-il, des sentiments très-religieux, ce qu’on rencontre aujourd’hui si rarement chez un jeune homme, dit-il aimablement au prince Léon Nikolaïévitch qui avait écouté bouche béante et n’était pas encore revenu de sa stupeur.
Le vieillard était visiblement désireux de mieux connaître Muichkine, dont, pour certaines raisons, la personnalité commençait à l’intéresser vivement.
— Pavlichtcheff était un esprit éclairé et un chrétien, un vrai chrétien, déclara brusquement le prince, — comment donc a-t-il pu embrasser une croyance… antichrétienne ?… Le catholicisme n’est autre chose qu’une religion antichrétienne ! ajouta-t-il soudain ; en même temps ses yeux enveloppaient toute l’assistance d’un regard flamboyant.
— Allons, c’est trop dire, murmura le haut fonctionnaire, et il regarda avec étonnement Ivan Pétrovitch.
