qu’il me plaira, parce que je suis toujours ma maîtresse. Tu peux faire de même, si bon te semble. » Voilà quelles sont à présent nos relations… Qu’est-ce que tu penses de tout cela, Léon Nikolaïévitch ?
— Toi-même, qu’en penses-tu ? demanda le prince, les yeux tristement fixés sur Rogojine.
— Mais est-ce que je pense ? s’écria ce dernier.
Il voulait encore ajouter quelque chose et pourtant il se tut : aucune parole n’aurait pu rendre le tourment qu’il éprouvait.
Le visiteur se leva avec l’intention de se retirer.
— Quoi qu’il en soit, je ne me mettrai pas sur ton chemin, dit-il à voix basse.
Ces mots prononcés d’un air distrait semblaient moins s’adresser à Rogojine que répondre à une pensée secrète du prince.
— Sais-tu ce que je vais te dire ? fit tout à coup Parfène Séménitch avec une animation dont témoignait l’éclat de ses yeux : — je ne comprends pas que tu me la cèdes ainsi ! Est-ce que tu as complètement cessé de l’aimer ? Auparavant tu étais tourmenté, je le voyais bien. Pourquoi donc es-tu accouru si précipitamment à Pétersbourg ? Par compassion ? (Et un sourire méchant fit grimacer son visage.) Hé, hé !
— Tu penses que je te trompe ? demanda le prince.
— Non, je te crois ; seulement, je n’y comprends rien. Autant que j’en puis juger, ta compassion est encore plus intense que mon amour.
L’altération de ses traits ne laissait aucun doute sur la colère qui l’agitait.
— L’amour et la haine se confondent chez toi, remarqua en souriant le prince, — mais l’amour passera, et alors ce sera peut-être encore pire. Je te dis, ami Parfène…
— Que je l’assassinerai ?
Le prince frissonna.
— Tu la haïras violemment à cause de l’amour que tu éprouves maintenant pour elle et de toutes les souffrances
