été indiquée, mais, au bout d’un instant, il se leva et ne se rassit plus. Peu à peu il commençait à remarquer les visiteurs. À la vue de Gania, il eut un sourire haineux, et murmura à part soi : « Tiens ! » La présence du général et d’Afanase Ivanovitch ne produisit guère d’impression sur lui ; à peine fit-il attention à eux. Mais, en apercevant le prince à côté de Nastasia Philippovna, sa surprise fut telle que, malgré lui, ses yeux restèrent longtemps attachés sur Muichkine ; il semblait ne pouvoir s’expliquer cette rencontre. Par moments il y avait lieu de supposer qu’il était en proie à un véritable délire. Indépendamment des diverses secousses de la journée, sa dernière nuit s’était passée tout entière en wagon et il n’avait pas dormi depuis près de quarante-huit heures.
— Messieurs, c’est cent mille roubles qu’il y a là, dans ce sale paquet, dit Nastasia Philippovna en s’adressant à toute sa société d’un air de défi impatient et fiévreux. — Tantôt il s’est mis à crier comme un fou qu’il m’apporterait le soir cent mille roubles, et je l’attendais toujours. Il m’a marchandée : il a commencé par me proposer dix-huit mille roubles, puis quarante mille, et finalement il est allé jusqu’à cent mille : les voici. Tout de même il a tenu parole ! Oh ! comme il est pâle !… Tout cela s’est passé ce matin chez Ganetchka ; j’étais allée faire visite à sa maman, à ma future famille ; là, sa sœur m’a crié aux oreilles : « Est-il possible qu’on ne chasse pas d’ici cette déhontée ! », et elle a craché au visage de son frère, de Ganetchka. C’est une jeune fille qui a du caractère !
— Nastasia Philippovna ! fit le général d’un ton de reproche. Il commençait à comprendre tant bien que mal la situation.
— Quoi, général ? C’est inconvenant, n’est-ce pas ? Mais j’en ai fini avec les manières ! Pendant cinq ans j’ai posé pour la vertu farouche dans ma loge du Théâtre Français, j’ai rebuté tous ceux qui ont recherché mes faveurs, je me suis donné des airs de prude hautaine ; eh bien, à présent j’en ai assez ! Voilà qu’après mes cinq années de vertu il est venu, sous vos yeux, déposer cent mille roubles sur la table, et sans
