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Julian Mastakovitch, s’il était en votre pouvoir…

« Ah !… non, non, interrompit vivement le petit homme rond ; non, non, excusez-moi, Philippe Alexiéiévitch, c’est impossible. Je me suis déjà renseigné. Il n’y a pas de place, et s’il y en avait une, il y a déjà dix candidats ayant plus de droits que lui. Très navré, très navré…

« C’est dommage, dit l’hôte. C’est un petit garçon très gentil, silencieux, obéissant…

« Un petit polisson, je crois, répondit Julian Mastakovitch la bouche tordue dans un rictus mauvais : va-t’en, qu’est-ce que tu as à rester là ? Va-t-en retrouver tes camarades.

Ne pouvant plus se retenir, le dignitaire me lança un coup d’œil inquiet.