l’hôte apparaissait dans la porte d’en face. Le gamin, sorti de dessous la table, essuyait ses genoux. Quant à Julian Mastakovitch il s’empressait de porter à son nez le mouchoir qu’il tenait par un coin.
Étonné de nous avoir rencontrés tous les trois dans une situation aussi étrange, l’amphitryon nous regarda d’un œil inquiet ; mais aussitôt en homme qui connaît la vie, il profita de l’occasion qui le rapprochait du dignitaire.
« Et voici le petit garçonnet, dit-il en désignant le petit rouquin ; c’est de lui que j’ai eu l’honneur de vous entretenir…
« Ah, ah ! fit Julian Mastakovitch, qui n’était pas encore revenu de son émotion.
« C’est le fils de notre institutrice, continua l’autre, en employant un ton de solliciteur : — pauvre veuve d’un fonctionnaire honnête ; et voilà pourquoi…
