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« Je m’attendais à quelque chose, mais naturellement, pas à cela…, pas, naturellement, à ce qu’il me coupât le cou !…

« Mais voyons, était-ce sincère, — s’écria-t-il encore, en soulevant brusquement sa tête de l’oreiller et en ouvrant les yeux, — était-ce sincère, tout ce que… ce fou me disait hier de sa tendresse pour moi, tandis que son menton tremblait et qu’il se frappait la poitrine du poing. »

— C’était parfaitement sincère, — répondit-il, approfondissant l’analyse sans ordre. — Il était parfaitement assez bête et assez généreux pour s’éprendre de l’amant de sa femme, à la conduite de laquelle il n’a rien trouvé à redire pendant vingt ans ! Il m’a estimé pendant neuf ans, a honoré mon souvenir, et a gardé mes « expressions » dans sa mémoire. Il n’est pas possible qu’il ait menti hier ! Est-ce qu’il ne m’aimait pas hier, lorsqu’il me disait : « Réglons nos comptes. » Parfaitement il m’aimait tout en me haïssant, cet amour est de tous le plus fort…

« Il est possible — c’est même certain — que j’ai fait sur lui, à T…, une impression prodigieuse, oui, prodigieuse, et que je l’ai subjugué ; oui, avec un être pareil, cela a fort bien pu arriver. Il m’a fait cent fois plus grand que