à présent l’impression opposée ; surtout certains détails, surtout le visage caché dans les mains.
Il se rappelait aussi comment, pour s’amuser, il avait diffamé la très honnête femme d’un maître d’école, et comment la diffamation était venue jusqu’aux oreilles du mari. Veltchaninov avait bientôt quitté cette petite ville, et n’avait pas su quelles suites avait eues sa diffamation ; mais tout à coup, maintenant, il se demanda comment tout cela pouvait avoir fini, et Dieu sait jusqu’où ses conjectures l’auraient mené, si un souvenir beaucoup plus récent ne lui était brusquement revenu à l’esprit : celui d’une jeune fille de petite famille bourgeoise, qui ne lui avait jamais plu, dont même il rougissait, et de laquelle, sans trop savoir comment, il avait eu un enfant ; il avait abandonné la mère et l’enfant, sans même un adieu (faute de temps, il est vrai), lorsqu’il avait quitté Pétersbourg. Plus tard, pendant une année entière, il avait cherché à retrouver cette jeune fille, sans y parvenir. Les souvenirs de ce genre se présentaient à lui par centaines, chacun en faisant revivre des dizaines d’autres.
Nous avons déjà dit que son orgueil avait pris une forme singulière. Il y avait des mo-
