» Secondement, ensuite parce que voyant que vous n’avez pas besoin de lui pour exister, il croira devoir payer vos complaisances bien plus cher que si vous étiez sans aveu, et uniquement sous sa dépendance.
» Troisièmement enfin, par la dépense que lui et ses gens feront dans notre auberge à tous ses voyages ».
La frayeur m’avait d’abord, comme j’ai dit, ôté la force de parler ; mais l’horreur d’une si infame proposition me la fit retrouver.
« O ciel ! m’écriai-je, homme vil et indigne, osez-vous bien, si vous avez perdu tout sentiment d’honneur, supposer que je serai capable, moi, de me prêter, de m’associer à une lâcheté aussi criminelle ?… Ah ! plutôt mourir ; et puisque vous avez déjà préparé votre arme meurtrière, donnez-moi le coup mortel, et délivrez-moi de la douleur de vous entendre.
» Oh ! non, non, reprit-il, en écu-
