Il s’arrêta.
Elle reprit en sourdine :
— Eh bien ?
— Ce mot, Louise, ne me plaît plus, il a perdu son parfum.
Elle eut un rire saccadé.
— Prenez-en un autre.
— Vous me permettez de choisir ?
Comme un soupir, elle chuchota :
— Oui !
Il passa la main sous l’aisselle de la jeune fille et l’étreignit. Elle se sentait vaincue. Un homme fort et décidé, un de ces maîtres comme les sociétés en créent à peine quelques-uns par siècle, la tenait contre son corps. Et la chair féminine s’ouvrait déjà pour l’amour.
— Jacques…
— Louise !
— Comment allez-vous m’appeler ?
— Ma chérie !
Elle eut un léger grelottement des mâchoires, puis épousa de plus près le torse viril.
— Eh bien ! dites…
— Ma chérie, je vous aime, me voulez-vous pour époux ?
Elle se sentit dans les griffes de l’aigle. Alors, au fond de sa pensée défaite, se leva une révolte. Quoi, appartenir comme cela à un homme, sans lutte et sans paraître avoir rien de soi à dé-
