des cols savamment accidentés, des cols casse-cols, triomphe de la corde à nœuds et des crochets système Whymper : les cols de la Temple, de la Lauze, des Cavales, du Selé…
Il fait un temps de chien, C… aurait bien envie de s’arrêter et Pompée donc ! — mais héroïquement j’insiste. Il faut marcher.
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En trois heures, nous sommes au Chardon, au fond du val de la Pilatte ; en six heures, nous sommes à Says, pour déboucher en val Godemar, « cette gorge grandiose, aux bases étroites, presque entièrement remplies par les graviers et les eaux divagantes de la Séveraisse ». Long corridor de sommets, dont Saint-Firmin, avec les ruines de sa maison-forte du xve siècle, est la capitale.
Chétive capitale, qui n’a guère changé depuis 1810, alors que le botaniste Villar en décrivait ainsi les misères :
« Les habitations sont des chaumières peu élevées, n’ayant que le rez-de-chaussée et souvent enfoncées dans la terre du côté de la montagne ; la plupart de ces maisons sont éclairées par une seule fenêtre qui n’a qu’environ huit à dix pouces, rarement un pied de hauteur. Un arc de voûte de quatre à six pieds de long couvre cette fenêtre de même que la porte pour écarter les neiges qui tombent du toit et interceptent en même temps l’air et la clarté. L’appartement est fort étroit. Les planchers n’ont
