– et, dans le couchant, la vallée se détache seule, semble portée sur des colonnes de nuages, tandis que la Tête-des-Fétoules, qui la domine, disparaît derrière des rougeurs épandues. Un sentier caillouteux, et Saint-Christophe au bout, à cheval sur un contrefort flanquant la base de l’Aiguille-du-Plat-de-la-Selle. Type ne varielur de village alpin, maisons de chaume et maisons d’ardoises : l’étable, la cuisine et la chambre, avec les rideaux de serge — cette dernière pour les riches — car, pour les autres, ils doivent se contenter de la litière, près des moutons.
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« Il est peu de communes plus en relief que Saint-Christophe. Sur ses 24,000 hectares, rochers et glaces figurent pour moitié. À une altitude de 1,500 mètres, en moyenne, les terrains ne produisent que du seigle, de l’orge, de l’avoine et du méteil, quelques légumineuses, pommes de terre hâtives qui, avec le porc, la chèvre et le laitage, constituent toute l’alimentation. Et encore ces cultures sont-elles souvent incertaines, n’arrivant pas à maturité par suite des gelées, des froids précoces, des orages ou des avalanches. »
De Saint-Christophe à la Bérarde, cette traversée, m’en souviendrai-je longtemps ! au milieu de la fuite sauvage des rocs ! Les eaux accourent de
