Je vais vous montrer combien la société est imprégnée de l’esprit militaire. En quoi consistent pour une grande partie les joujoux des enfants ? Entrez dans les bazars et regardez autour de vous : ce ne sont que sabres, fusils, écharpes, drapeaux, tambours, casques, qui vont accoutumer les enfants dès le premier âge à manier avec une certaine prédilection des instruments de massacre. Puis on y voit des fantassins et des cavaliers en plomb, de grandes forteresses, des canons et autres choses semblables que l’on donne comme joujoux. Au lieu d’éloigner d’eux tous ces objets, on les leur rend familiers. Jouer aux soldats est une occupation favorite et combien les grands savent spéculer sur les préférences de la jeunesse, on peut s’en rendre compte lorsqu’on voit une troupe de soldats traverser nos rues, musique en tête, sur le rythme d’airs gais et enivrants, entourés de nuées d’enfants, qui naturellement pensent : Lorsque je serai grand, je veux aussi marcher dans les rues en si belle tenue !
Dans l’enseignement, l’esprit militaire joue un grand rôle.
Voyez les livres d’images : combien grande est la place qu’on y cède aux soldats et aux combats ! Les livres de lecture contiennent toutes sortes de récits d’actes d’héroïsme sur le champ de bataille. Quels sont nos héros ? Non pas de préférence ceux-là qui se sont distingués dans le domaine de la science et de l’art, qui faisaient des découvertes, des inventions utiles, mais toujours et partout des hommes de guerre. L’histoire est partout un enchaînement de batailles et elle ne revient que trop souvent au refrain monotone : Celui-ci défit celui-là et fut un prince puissant. L’esprit de guerre est cultivé chez les enfants aussi bien par les joujoux qu’on leur donne que par les livres d’images, et ainsi s’introduit chez les enfants, en jouant, une fausse direction d’esprit, bien souvent sans que les éducateurs le veuillent ou le fassent par préméditation. N’est-il pas faux de présenter aux enfants sous le nom de héros exclusivement ceux qui manient le fer et le feu, qui se distinguent au champ de bataille ?
