alors signe de le suivre aux greniers. Cette fois, je compris et fis non de la tête. Quand je redescendis, il était encore là. Il continua sa mimique, moi la mienne, et je rentrai à l’atelier.
— Ah ! ha ! le patron ! chuchotèrent-elles.
Et toutes de l’observer d’un regard oblique. Quand il eut quitté, une vieille déclara :
— Cela ne pouvait manquer : c’est tout à fait son genre.
L’après-midi, on avait fini par me laisser tranquille. Je m’appliquais le mieux que je pouvais, de mes mains endolories qui ne s’habituaient pas à ce liquide corrosif, quand un homme entra.
— On parle au bureau d’une nouvelle, qui doit être un oiseau rare. Où est-elle ?
On me montra.
— Ça ? Ah non !
Il tourna sur lui-même, en se tapant les cuisses et s’esclaffant :
— Ah ! la la ! ils en ont du goût, ces messieurs ! mais c’est une sauterelle : regardez donc ses bras !!
Le fait est que mes bras de fillette maigre et mes longues mains m’avaient plus d’une fois attiré des quolibets ; aussi les montrais-je le moins possible, mais, ici, il avait bien fallu retrousser mes manches. Je pleurais presque de
